Liigan avauskierros 1.9.2026: ennakkoni kaikkiin seitsemään otteluun

Uusi Liiga-kausi alkaa tiistaina 1.9.2026, ja avauskierroksella pelataan seitsemän ottelua. Kaikki alkavat klo 18.30 Suomen aikaa. Nimeän tässä voittajan jokaiseen otteluun ja perustelen valintani. HIFK, JYP ja Pelicans lepäävät, eli 17 joukkueen sarjassa avauspäivänä kentällä nähdään 14 seuraa.

Ennusteeni nojaa kauden 2025-26 maalieroon ja maaliodottamaan, kesän liikkeisiin Liiga-pisteiksi skaalattuna, maalivahtitilanteeseen sekä siihen, miten joukkueet pärjäsivät kotona ja vieraissa ja miten niiden ylivoima ja alivoima toimivat. Maaliodottama on riippumattoman mallin arvio maalipaikkojen laadusta eli siitä, montako maalia joukkueen olisi pitänyt tehdä ja päästää, eikä se ole Liigan virallinen tilasto. Ero toteutuneen ja odotetun välillä ei ole pelkkää onnea: hyvä viimeistelijä ja hyvä maalivahti ylittävät odotusarvon vuodesta toiseen, heikommat alittavat sen, joten luen eroa aina myös pelaajamateriaalin kautta. Kesän pisteluvut ovat suuruusluokkia, eivät tarkkoja arvoja. Kokoonpanoja ja loukkaantumisia en arvaa, koska niistä ei ole vahvistettua tietoa.

Kauden 2026-27 otteluita ei ole vielä pelattu, joten taulukoiden luvut tulevat viime kaudelta, kesän siirroista ja omasta kausiennakostani. Tuoreempaa dataa ei yksinkertaisesti vielä ole. Ennusteen pohjaluvut on poimittu 6.8.2026 tilanteesta, ja kokoonpanot ovat voineet muuttua vielä sen jälkeen. Koko kauden ennustesijat ja niiden perustelut löytyvät sivulta kausiennakkoni, ottelupäivät sivulta Liigan kausiohjelma 2026-27 ja lähetystiedot sivulta missä Liigaa voi katsoa.

• Jukurit – HPK
• Kiekko-Espoo – KalPa
• Kärpät – Ässät
• Lukko – Ilves
• SaiPa – Tappara
• Sport – Jokerit
• TPS – KooKoo

Jukurit – HPK klo 18.30

Kausi avataan Mikkelissä, kun Let’s Go Areenalla kohtaavat kaksi joukkuetta, joiden kesät menivät eri suuntiin. Jukurit jäi viime kaudella runkosarjassa 15. sijalle 64 pisteellä, ja runkosarjan ennusteessani se laskee vielä yhden pykälän 16. sijalle, keskelle putoamisvyöhykettä. Kesä oli silti tulleiden ja lähteneiden pisteiden valossa plussalla. Tulijoista isoimmat ovat Connor Ford, Jesper Olofsson ja Jacob Hayhurst, lähtijöistä Jesper Piitulainen, Topias Hynninen ja Aleks Haatanen. Jonne Virtanen jatkaa päävalmentajana.

HPK on koko runkosarjan ennusteeni suurin nousija: 12. sijalta ja 75 pisteestä kuudenneksi. Perustelu löytyy sekä numeroista että kesästä. HPK:n maalipaikkojen laatu oli viime kaudella plussan puolella, vaikka kausi päätyi selvästi tappiolliseen maalieroon: joukkue jäi maalipaikkojensa laadusta 25,6 maalia, eli maalit eivät syntyneet eivätkä pysyneet poissa paikkojen mukaisesti. Osa tuosta erosta on huonoa onnea ja kuroutuu umpeen itsestään, osa taas kertoo viimeistelijöiden ja maalivahtien tasosta eikä korjaannu ilman parempia pelaajia. Odotan silti selvää parannusta, koska näin suuri alisuoritus on harvoin kokonaan pelaajien syytä.

Päälle tuli kesä, joka oli tulleiden ja lähteneiden pisteiden valossa selvästi plussalla: nimekkäimpinä tulivat Brendan Ranford, Connor MacEachern ja Joonas Oden, ja nimekkäimpinä lähtivät Jesse Kiiskinen, Teemu Rautiainen ja Petteri Nikkilä. Mikko Manner jatkaa penkin takana.

Maalivahtitilanne erottaa joukkueet selvästi. Jukurien eniten pelannut maalivahti Evan Buitenhuis pelasi 44 ottelua torjuntaprosentilla 90 ja lähti seurasta, joten maalivastuun kantaminen jää muille: viime kaudella Matthieu Herpin pelasi 14 ottelua ja Sisu Heikkeri kolme. HPK:lla Kim Saarinen jatkaa, ja hänen torjuntaprosenttinsa 91,6 oli 38 ottelussa Liigan huippua.

Keskinäisiä pelattiin viime kaudella vain kaksi, ja HPK voitti molemmat varsinaisella peliajalla: syyskuussa Jukurit – HPK 1-3 ja tammikuussa HPK – Jukurit 3-1. Maalit 2-6 HPK:lle.

Asetelmaa kannattaa katsoa myös kotikentän kautta. Jukurit keräsi kotonaan 42 pistettä ja jäi maalierossa vain neljä miinukselle, kun HPK jäi vierasotteluissaan 32 pisteeseen ja 19 maalia miinukselle. Erikoistilanteissa ero on toiseen suuntaan: HPK:n alivoima oli sarjan seitsemänneksi paras, 80,5 %, mutta ylivoima oli vain 15,5 % ja sarjan sija 15. Jukurien ylivoima oli 22,4 %, joten runsasjäähyinen ottelu olisi kotijoukkueen etu.

Ennusteeni: HPK. Vieraiden kokoonpano on kesän jäljiltä selvästi vahvempi kuin viime kaudella, ja Saarinen on maalilla varmempi kuin kukaan, jonka Jukurit avauksessa nimeää. Jukurit keräsi viime kaudella kotonaan enemmän pisteitä kuin HPK vieraissa, joten veikkaus nojaa kesään ja maalivahtiin, ei kenttäetuun.

Kiekko-Espoo – KalPa klo 18.30

Espoossa, Metro Areenalla, kohtaavat kaksi joukkuetta, joilta kesällä lähti enemmän tehoja kuin tuli. Kiekko-Espoo ylsi viime kaudella runkosarjassa yhdeksänneksi 90 pisteellä, mutta maalipaikkojen laatu jäi lopputulosta heikommaksi. Se ylitti maalipaikkojensa laadun 10,9 maalilla, eli kiekko meni sisään useammin kuin paikoista olisi voinut odottaa.

Sijoitus oli siis pelin tasoa parempi, ja kesä vei myös ne pelaajat, joiden varassa se syntyi: lähteneiden pisteet olivat moninkertaiset tulleisiin nähden. Isoimmat tulijat olivat Ville Lajunen, Jere Sallinen ja Jani Lajunen, isoimmat lähtijät Cameron Hillis, Tomi Sallinen ja John Stevens. Jyrki Aho jatkaa päävalmentajana, ja runkosarjan ennusteessani seura jää 15. sijalle, eli ensimmäiselle putoavalle paikalle.

KalPa tuli runkosarjassa seitsemänneksi 104 pisteellä, vaikka se teki ja päästi maaleja lähes yhtä paljon. Ero pisteissä +11,2 on kierroksen suurin, eli suomeksi sanottuna KalPa keräsi selvästi enemmän pisteitä kuin maaliero olisi antanut odottaa. Onni tiukoissa otteluissa ei toistu automaattisesti. Kesällä lähti enemmän tehoja kuin tuli, kun lähtijöiden kärjessä olivat Patrick Curry, Benjamin Korhonen ja Andreas Okany ja tilalle tulleista suurimmat nimet ovat Jesper Piitulainen, Otto Somppi ja Joonas Lyytinen. Sami Tervonen on edelleen KalPan päävalmentaja, ja runkosarjan ennusteessani KalPa laskee kymmenenneksi.

Molempien joukkueiden ykkösmaalivahdit jatkavat. Petteri Rimpinen pelasi Kiekko-Espoossa 35 ottelua torjuntaprosentilla 91,1, mikä on selvästi parempi kuin KalPan Stefanos Lekkasin 88,9 % 37 ottelussa. Kummallakin on takana vahva kakkonen: Sami Rajaniemi pelasi Espoossa 25 ottelua, Talyn Boyko Kuopiossa 16 ja Patrik Kerkola kymmenen.

Kaikki neljä viime kauden kohtaamista menivät KalPalle, ja maalit jakautuivat 6-11. Kaksi ratkesi varsinaisella peliajalla (syyskuussa KalPa – Kiekko-Espoo 4-2 ja lokakuussa Kiekko-Espoo – KalPa 1-2) ja kaksi jatkoajalla (tammikuussa Kiekko-Espoo – KalPa 1-2 ja helmikuussa KalPa – Kiekko-Espoo 3-2).

Kotikentällä Kiekko-Espoo oli viime kaudella selvästi vahvempi kuin taulukkosijansa perusteella luulisi: 49 pistettä ja maaliero +18 kolmestakymmenestä kotiottelusta. KalPa keräsi vierasotteluistaan 45 pistettä, joten pisteissä ero on pieni. Erikoistilanteissa kumpikaan ei ratkaise ottelua: KalPan ylivoima oli sarjan heikoin, 15,2 %, ja Kiekko-Espoon 18,2 % riitti sijalle 12. Molempien alivoima oli keskitasoa parempi, joten ottelu ratkeaa todennäköisimmin tasakentällisin.

Ennusteeni: KalPa. Molemmat menettivät kesällä enemmän kuin saivat, mutta Kiekko-Espoon menettämät pisteet ovat selvästi KalPan menetyksiä suuremmat, ja neljästä keskinäisestä kaksi meni jatkoajalle, eli tasaisten otteluiden kääntäminen on KalPalle tuttua. Kotietu puhuu Kiekko-Espoon puolesta, sillä sen kotikausi oli selvästi sijoitusta parempi, mutta se ei riitä kääntämään kantaani.

Kärpät – Ässät klo 18.30

Oulun Energia Areenalla pelataan kierroksen kovin panos. Kärpät on runkosarjan ennusteessani 14. ja Ässät 12., ja koska kauden 2026-27 sarjamuoto pudottaa sijat 15-17 suoraan alempaan sarjaan ilman karsintaa, kummankin kausi ratkeaa lähempänä pudotusviivaa kuin mestaruutta. Avausillan kolme pistettä painaa siksi enemmän kuin sijoitukset antavat ymmärtää. Kärpät jäi viime kaudella runkosarjassa 14. sijalle 66 pisteellä, ja maalipaikkojen laatu vastasi lopputulosta lähes tarkalleen. Pisteitä jäi 13,8 vähemmän kuin maaliero olisi antanut odottaa, mikä on koko sarjan suurin alitus: Kärpät hävisi tiukat ottelut poikkeuksellisen usein.

Kesä oli tulleiden ja lähteneiden pisteiden valossa plussalla. Merkittävimmät saapuneet pelaajat ovat Eetu Päkkilä, Aleksi Matinmikko ja Kalle Loponen, ja isoimmat lähtijät Aku Räty, Patrik Virta ja Sebastian Stålberg. Petri Karjalainen jatkaa päävalmentajana, ja ennustan Kärpille saman 14. sijan.

Ässät tuli runkosarjassa kahdeksanneksi 94 pisteellä, mutta luvut kertovat aivan muuta kuin sijoitus. Ässät ylitti maalipaikkojensa laadun 18,9 maalilla: paikkojen perusteella sen maalieron olisi pitänyt jäädä selvästi miinukselle. Kesä heikensi joukkuetta entisestään: lähtijöistä isoimmat olivat Jan-Mikael Järvinen, Jonne Tammela ja Dylan Fabre, ja tilalle tulivat muun muassa Cameron Hillis, Simon Pinard ja Petteri Nikkilä. Jarno Pikkarainen pysyy Ässien penkin takana, ja runkosarjan ennusteessani Ässät laskee kahdenneksitoista.

Kummankin ykkösvahti jatkaa. Niklas Rubin pelasi Kärpissä 36 ottelua torjuntaprosentilla 90, ja takana ovat Visa Vedenpää 15 ottelulla ja Felix Sandström kymmenellä. Ässien Jan Bednar pelasi 44 ottelua torjuntaprosentilla 90,6, mikä oli koko sarjan raskaimpia kausia maalilla, ja Filip Lindberg pelasi 20 ottelua.

Kaikki neljä viime kauden kohtaamista menivät Ässille varsinaisella peliajalla, ja maalit jakautuivat 7-17. Sarja meni syyskuussa Ässät – Kärpät 5-2, lokakuussa Kärpät – Ässät 2-4, tammikuun alussa Ässät – Kärpät 4-3 ja saman kuun lopussa Kärpät – Ässät 0-4.

Kärppien viime kausi oli kotonakin vaikea: 35 pistettä ja maaliero -7, kun Ässät keräsi vierasotteluistaan 41 pistettä. Kotietu on siis paperilla vieraiden puolella. Erikoistilanteet tekevät ottelusta kierroksen kiinnostavimman: Kärppien ylivoima oli sarjan paras, 28,9 %, mutta alivoima vasta sijalla 15 lukemalla 72,8 %. Ässät oli alivoimalla sarjan paras, 84,2 %, ja ylivoimalla kolmas. Runsasjäähyinen ottelu olisi Ässille iso etu.

Ennusteeni: Kärpät. Otan tässä kantaa keskinäisiä vastaan, koska Ässien viime kausi nojasi vahvaan ylisuoritukseen maalipaikkoihin nähden ja kesällä lähti enemmän tehoja kuin tuli, kun taas Kärpät sai kesällä enemmän kuin menetti ja pistesaalis jäi selvästi pelin tasoa vaatimattomammaksi.

Lukko – Ilves klo 18.30

Kivikylän Areena Raumalla saa avausiltana vieraakseen runkosarjan ennusteeni ykkösen. Lukko oli viime kaudella runkosarjassa viides 106 pisteellä, ja sekä maaliero että maalipaikkojen laatu olivat reilusti plussan puolella. Kesällä lähti hieman enemmän tehoja kuin tuli: isoimpina tulijoina Aleksi Saarela, Félix Robert ja Santeri Virtanen, isoimpina lähtijöinä Connor Ford, Éric Gélinas ja Ponthus Westerholm. Tomi Lämsä jatkaa päävalmentajana, ja nostan Lukon runkosarjan ennusteessani neljänneksi.

Ilves on koko runkosarjan ennusteeni ykkönen, ja syy löytyy maalipaikkojen laadusta. Ilves oli viime kaudella runkosarjassa neljäs 107 pisteellä, mutta se jäi maalipaikkojensa laadusta 20,5 maalia: paikat olivat sarjan parhaita, eikä kiekko mennyt sisään niiden mukaisesti. Kesällä tuli hieman enemmän tehoja kuin lähti, kun tulijoiden kärjessä olivat Jan-Mikael Järvinen, Topias Hynninen ja Benjamin Korhonen ja lähtijöiden kärjessä Peter Quenneville, Samuli Ratinen ja Arttu Pelli. Tommi Niemelä jatkaa Ilveksen päävalmentajana.

Maalilla on tämän ottelun suurin epävarmuus. Ilveksen eniten pelannut Dominik Pavlát pelasi 35 ottelua torjuntaprosentilla 89,2 ja lähti seurasta, joten maalivastuun kantaa ensi kaudella joku muu: Mantas Armalis pelasi viime kaudella 22 ottelua ja Roope Taponen kuusi. Lukolla Daniel Salonen jatkaa: 30 ottelua ja 88,7 %, ja Antti Raanta pelasi 29 ottelua, eli työnjako oli lähes tasan.

Keskinäiset olivat viime kaudella kierroksen ainoa tasainen sarja: neljä ottelua, molemmille kaksi voittoa, maalit tasan 10-10 ja kaikki ratkesivat varsinaisella peliajalla. Syyskuussa Ilves – Lukko 6-3, lokakuussa Lukko – Ilves 1-0, helmikuussa Ilves – Lukko 3-2 ja maaliskuussa Lukko – Ilves 4-1.

Kotiluvut puhuvat vahvasti Lukon puolesta. Lukko keräsi kotonaan 65 pistettä ja maalieron +35, mikä oli kierroksen kovin kotikausi, kun Ilves jäi vierasotteluissaan 41 pisteeseen ja kuusi maalia miinukselle. Erikoistilanteissa ero on yhtä selvä: Lukon alivoima oli sarjan toiseksi paras, 83,3 %, kun Ilveksen alivoima jäi sijalle 13 ja lukemaan 74,1 %. Lukon ylivoimaa vastaan, joka oli 23,4 %, se on vaarallinen yhdistelmä.

Ennusteeni: Ilves. Ottelu on kierroksen tasaisin, mutta Ilveksen viime kausi jäi selvästi maalipaikkojen laatua heikommaksi, ja sellainen ero kuroutuu useammin umpeen kuin jatkuu, vaikka osa siitä voi olla viimeistelyn tasoa eikä pelkkää epäonnea. Menen silti Ilveksen puolelle, koska maaliodottama kertoo koko kauden mittaisena enemmän kuin yksittäisen ottelun kenttäetu. Rauma oli viime kaudella kierroksen kovin kotiareena, joten tämä on veikkauksistani epävarmin.

SaiPa – Tappara klo 18.30

Lappeenrannan Kisapuiston jäähallissa hallitseva runkosarjan voittaja aloittaa kautensa vieraissa. SaiPa oli viime kaudella runkosarjassa kolmas 112 pisteellä ja voitti keväällä pronssia, eikä sijoitus ollut sattumaa: peli kesti tarkastelun myös maalipaikkojen laadulla mitattuna. Kesä oli koko sarjan rajuin ulosvirtaus: lähteneiden pisteet olivat yli kaksinkertaiset tulleisiin nähden. Kolme isointa lähtijää olivat Maxime Fortier, Henri Nikkanen ja Antti Kalapudas, ja tilalle tulleista suurimmat nimet ovat Petr Fridrich, Petrus Palmu ja Mikko Perttu. Raimo Helminen jatkaa päävalmentajana, ja runkosarjan ennusteessani SaiPa laskee viidenneksi.

Tappara voitti runkosarjan 117 pisteellä, ja sen maaliero oli sarjan paras. Maalipaikkojen laatu oli sekin kärkitasoa, joskin 23,1 maalia lopputulosta vaatimattomampi. Kesällä lähti enemmän tehoja kuin tuli. Merkittävimmät lähteneet pelaajat ovat Oiva Keskinen, Aleksi Matinmikko ja Eetu Tuulola, ja tilalle saapuivat Michael Lindqvist, Dylan Fabre ja Kasper Kulonummi. Penkin takana on uusi mies, kun Kari Jalonen palasi Kölnistä. Runkosarjan ennusteessani Tappara on toinen.

Molemmat ykkösvahdit jatkavat, mutta työmäärä erosi rajusti. Tapparan Christian Heljanko pelasi 42 ottelua torjuntaprosentilla 91,1, ja Juha Metsola paikkasi 18 ottelussa. SaiPassa vastuu jakautui kolmelle: Gustavs Dāvis Grigals pelasi 26 ottelua torjuntaprosentilla 89,2, Kari Piiroinen pelasi 24 ottelua ja Tomi Karhunen 12.

Keskinäisistä Tappara voitti kolme neljästä, kaikki varsinaisella peliajalla, ja maalit menivät 9-18. Syyskuussa SaiPa – Tappara 2-3, lokakuussa Tappara – SaiPa 5-0, tammikuussa Tappara – SaiPa 6-1 ja maaliskuussa SaiPa – Tappara 6-4, jossa SaiPa otti ainoan voittonsa.

Kotietu on tässä ottelussa pienempi kuin miltä näyttää. SaiPa keräsi kotonaan 52 pistettä, mutta Tappara oli vieraissa vielä parempi: 53 pistettä ja maaliero +28. Erikoistilanteissa Tapparan ylivoima oli sarjan toiseksi paras, 27,7 %, ja SaiPan alivoima sarjan kolmanneksi paras, 83,2 %, joten ylivoimista tulee ottelun kiinnostavin kaksinkamppailu. SaiPan oma ylivoima oli 20 %, eli jäähyt hyödyttävät todennäköisemmin vieraita.

Ennusteeni: Tappara. SaiPa menetti kesällä kolme kärkipelaajaansa eikä korvannut heitä samalla tasolla, ja Heljanko on avauksessa varmempi lähtökohta kuin SaiPan kolmen vahdin kierrätys. Tappara keräsi viime kaudella vieraissa enemmän pisteitä kuin SaiPa kotonaan, joten kotietu ei tässä paina tavalliseen tapaan.

Sport – Jokerit klo 18.30

Nousija aloittaa Liiga-taipaleensa vieraissa Vaasan Sähkö Areenalla. Sport jäi viime kaudella runkosarjassa 16. sijalle 40 pisteellä, ja sen maaliero oli sarjan selvästi heikoin. Se jäi silti maalipaikkojensa laadusta 48 maalia, eli osa tappioiden mittakaavasta syntyi viimeistelystä ja maalivahtipelistä, olipa kyse onnesta tai tasosta.

Kesä oli silti tulleiden ja lähteneiden pisteiden valossa koko sarjan toiseksi suurin plus. Nimekkäimmät tulijat ovat George Diaco, Simon Åkerström ja Viljami Nieminen, nimekkäimmät lähtijät Brad Hunt, Hannes Häkkilä ja Miika Tiihonen. Penkin takana aloittaa uusi päävalmentaja Lauri Mikkola, joka tulee Suomen U20-maajoukkueesta. Runkosarjan ennusteessani Sport on 17., eli putoamisvyöhykkeen pohjalla.

Jokerit palaa Liigaan, joten vertailulukuja viime kaudelta ei ole: seura pelasi 2025-26 Mestiksessä. Kesä on sen sijaan tulleiden ja lähteneiden pisteiden valossa koko sarjan järein. Tulijoina ovat SaiPan kärkikolmikko Maxime Fortier, Henri Nikkanen ja Antti Kalapudas, ja lähteneistä isoimmatkin ovat pieniä nimiä: Teemu Henritius, Jami Virtanen ja Matias Rajaniemi. Tomek Valtonen jatkaa päävalmentajana. Ennustan Jokereille kolmatta sijaa, mikä on nousijalle poikkeuksellista, mutta kokoonpano ei ole nousijan kokoonpano.

Maalivahtiero on tämän ottelun selkein yksittäinen asia. Sportin eniten pelannut Masi Härkönen jatkaa, mutta hänen 34 ottelunsa torjuntaprosentti 87,7 oli sarjan heikoimpia, ja takana ovat Joni Ortio 25 ottelulla ja Miroslav Svoboda kahdella. Jokereiden Veini Vehviläinen jatkaa 33 ottelun kaudelta, jonka torjuntaprosentti 92,6 on kierroksen paras, joskin toisella sarjatasolla kerättynä. Sisu Heikkeri pelasi 12 ottelua ja Henri Risikko kolme.

Keskinäisiä otteluita kaudelta 2025-26 ei ole, koska Jokerit pelasi Mestiksessä eivätkä joukkueet kohdanneet Liigassa lainkaan.

Jokereilta puuttuvat kauden 2025-26 Liiga-luvut kokonaan, koska seura pelasi Mestiksessä, joten vertailu jää yksipuoliseksi. Sportin omat luvut ovat karua luettavaa: kotonaan se keräsi 22 pistettä ja jäi maalierossa 43 miinukselle. Erikoistilanteissa Sport oli alivoimalla sarjan heikoin, 72,2 %, ja ylivoimallakin vasta sijalla 14. Nousija saa siis avausottelussaan vastaansa joukkueen, jonka erikoistilannepeli kaipaa korjausta ennen kaikkea muuta.

Ennusteeni: Jokerit. Nousijan avausottelu vieraissa on aina arvoitus, mutta kun kesän hankinnat ovat koko sarjan järeimmät ja vastassa on runkosarjan ennusteeni viimeinen joukkue, en keksi perustetta toiselle kannalle.

TPS – KooKoo klo 18.30

Turun Gatorade Centerissä kohtaavat viime kauden 13. ja 2. Runkosarjan ennusteessani ero on paljon pienempi. TPS keräsi 71 pistettä, ja maalipaikkojen laatu oli sijoitusta parempi mutta ei hyvä.

TPS:ää kesä ei vahvistanut eikä heikentänyt: tulleiden ja lähteneiden pisteet menivät käytännössä tasan. Suurimmat liikkeet olivat Otto Paajanen, Lars Bryggman ja Joona Ikonen sisään sekä Eetu Päkkilä, Aleksi Saarela ja Linus Nässén ulos. Toni Söderholm jatkaa TPS:n päävalmentajana, ja ennustan TPS:lle saman 13. sijan.

KooKoo oli viime kaudella runkosarjassa toinen 115 pisteellä ja pelasi keväällä seuran ensimmäisen finaalinsa, mutta se ylitti maalipaikkojensa laadun 57,5 maalilla, mikä on koko sarjan äärimmäisin ylitys: KooKoo teki ja esti maaleja aivan toisella tahdilla kuin paikat antoivat odottaa. Kesä vei kärkipelaajia päälle, kun lähtijöistä isoimmat olivat Otto Paajanen, Joonas Oden ja Kalle Loponen ja tilalle tulleista suurimmat Axel Holmström, Arttu Pelli ja Aleksi Pakaslahti. Jouko Myrrä on yhä KooKoon päävalmentaja, ja runkosarjan ennusteessani KooKoo laskee yhdeksänneksi.

Molemmat ykkösvahdit jatkavat. TPS:n Eetu Mäkiniemi pelasi 34 ottelua torjuntaprosentilla 89,4, ja takana ovat Noa Vali 22 ottelulla ja Aatu Niittymäki kuudella. KooKoon Eetu Randelin pelasi 37 ottelua torjuntaprosentilla 90,8, ja Juha Jatkola pelasi 24 ottelua. Randelinin viime kausi oli näistä kahdesta selvästi vahvempi, ja se selittää osaltaan KooKoon maaliodottaman ylitystä.

Kaikki neljä viime kauden kohtaamista menivät KooKoolle, mutta kolme niistä oli tiukkoja. Syyskuussa KooKoo – TPS 4-3 voittolaukauskilpailun jälkeen ja marraskuussa TPS – KooKoo 2-3 jatkoajalla, minkä lisäksi tammikuussa KooKoo – TPS 5-1 ja maaliskuussa TPS – KooKoo 3-4. Maalit yhteensä 9-16.

Kotietu ei tässä ottelussa auta TPS:ää. Se keräsi kotonaan 40 pistettä ja jäi maalierossa seitsemän miinukselle, kun KooKoo oli vierasotteluissaan koko sarjan parhaita: 59 pistettä ja maaliero +27. Erikoistilanteissa KooKoon ylivoima oli sarjan neljänneksi paras, 26,1 %, TPS:n vasta sijalla 13 lukemalla 16,6 %. TPS:n alivoima oli kelvollinen, mutta jokainen jäähy on tässä ottelussa iso riski kotijoukkueelle.

Ennusteeni: KooKoo. Ennustan KooKoolle isoa laskua sarjataulukossa, mutta vastassa on joukkue, jota kesä ei vahvistanut eikä heikentänyt, ja kolme neljästä keskinäisestä ratkesi yhden maalin erolla KooKoon eduksi. KooKoo oli lisäksi viime kaudella vierasotteluissaan selvästi parempi kuin TPS kotonaan.

Kierroksen ottelu

Katsoisin itse Kärpät – Ässät. Kauden puhutuin kysymys ei ole se, kuka voittaa runkosarjan, vaan se, ketkä kolme putoavat, ja tässä ottelussa kohtaavat kaksi joukkuetta, jotka ovat ennusteessani lähempänä sitä rajaa kuin kärkeä: Kärpät 14. ja Ässät 12. Asetelma on kiinnostava myös numeroiden takia: Kärpät hävisi viime kaudella tiukat ottelut lähes systemaattisesti, kun taas Ässät ylitti maalipaikkojensa laadun 18,9 maalilla. Jos kumpikin luku palautuu edes osittain tavalliseen suuntaan, se näkyy tässä ottelussa heti avauksessa.

Usein kysyttyä