Vaasan Sport: kausi 2026-27
Vaasan Sport pelaa Liigan pienimmällä budjetilla, ja kaudella 2026-27 pelissä on myös seuran olemassaolo. Runkosarjan viimeisenä päättyneen kauden 2025-26 jälkeen edessä on Liigan siirtymäkausi, jossa kolme huonointa joukkuetta putoaa toiselle tasolle. Pohjalaisseuralle kesän 2026 siirtoikkuna oli siksi poikkeuksellisen tärkeä.
Sport on yksi Liigan värikkäimmistä kannattajaseuroista, ja sen historia ulottuu SM-liigan perustamiseen vuonna 1975. Kerron tässä tekstissä seuran taustan, kotihallin ja kannattajakulttuurin, kesän suuret henkilövaihdokset sekä sen, mitä ne käytännössä merkitsevät tulevalle kaudelle.
Seura ja historia
Sportin juuret ovat vuonna 1939 perustetussa IF Sportissa, joka aloitti toimintansa Vaasan Vetokannaksen kaupunginosassa. Jääkiekkojaosto perustettiin vuonna 1962, ja nykyinen osakeyhtiömuoto syntyi 2002. Seuran värit ovat punainen, musta ja valkoinen, ja se pelaa Pohjanmaalla Vaasassa.
Sport kuuluu Liigan perustajajoukkueisiin. Se oli yksi kymmenestä joukkueesta SM-liigan avauskaudella 1975-76, ja Raimo Brax teki koko sarjan ensimmäisen maalin Vaasassa HIFK:n verkkoon. Ensimmäinen kausi jäi kuitenkin lyhyeksi: joukkue sijoittui viimeiseksi ja putosi karsintojen kautta.
Seuraavat vuosikymmenet Sport pelasi alasarjoissa, I-divisioonassa ja Mestiksessä. Takaisin pääsarjaan noustiin kaudeksi 2014-15 Liiga-auditoinnin kautta, kun seura korvasi KHL:ään lähteneen Jokerien paikan. Sen jälkeen Sport on pysynyt Liigassa yhtäjaksoisesti, kaudesta 2014-15 kauteen 2025-26 eli 12 kautta putkeen.
Kotihalli ja kannattajakulttuuri
Kotiottelut pelataan Vaasan Sähkö Areenalla, jonne mahtuu noin 5 185 katsojaa. Halli rakennettiin alun perin vuonna 1971 katettuna tekojääratana, jolloin se oli Suomen neljäs jäähalli, ja se uudistettiin perusteellisesti vuonna 2020. Keskimääräinen yleisömäärä on ollut noin 3 000 katsojaa kotipeliä kohti.
Sportin kannattajakulttuuri on Suomen mittakaavassa poikkeuksellinen. Red Army perustettiin jo vuonna 1987, mikä tekee siitä yhden maan vanhimmista ja tunnetuimmista jääkiekon kannattajaryhmistä. Nuorempi Ultras 06 syntyi vuonna 2004. Molemmat ryhmät ovat olleet edelläkävijöitä eurooppalaisen kannattajakulttuurin tuomisessa suomalaisiin jäähalleihin.
D-pään seisomakatsomo pitää tahtia yllä läpi ottelun, ja kotipelien tunnelmaa on monilla tahoilla kehuttu Suomen parhaaksi. Isoissa peleissä halli täyttyy viimeistä paikkaa myöten, kuten Sport–Ilves-ottelussa helmikuussa 2024, jolloin paikalle saapui noin 1 500 vieraskannattajaa ja katsomo täyttyi ääriään myöten.
Menestys Liigassa ja Mestiksessä
SM-liiga-mitaleja Sportilla ei ole. Seuran arvokkaimmat pokaalit tulevat Mestiksestä: kolme mestaruutta vuosina 2009, 2011 ja 2012, kaksi hopeaa 2005 ja 2006 sekä pronssi 2007. Nämä olivat seuran dominointikausia toisella tasolla.
Liigassa korkein saavutus on puolivälieräpaikka kaudella 2024-25. Silloin Sport kaatoi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella KooKoon 3-1 ja kohtasi puolivälierissä Lukon, jolle se hävisi 0-4. Saman kauden pistepörssin voitti ja MVP:ksi valittiin Sportin puolustaja Atro Leppänen!
Kausi 2025-26 oli täysi vastakohta. Joukkue sijoittui runkosarjassa viimeiseksi, keräsi 40 pistettä ja päästi maaleja 212, kun itse teki vain 108. Kausi päättyi 20 perättäiseen tappioon. Juuri tästä tilanteesta seura lähtee kriittiseen kauteen 2026-27.
Perinteiset vastustajat
Sportilla ei ole samalta alueelta tulevaa perinteistä Liiga-derbyä, sillä lähintä pohjalaista pääsarjaseuraa ei ole ollut. Mestis-vuosina 2000-luvulla merkittävin vastustaja oli Mikkelin Jukurit: molemmat kuuluivat tuolloin sarjan hallitseviin joukkueisiin, ja seuran omilla sivuilla Jukureita on kuvattu Mestis-hallitsijaksi.
Liigassa suurimman ottelutunnelman tuovat lähimpien joukkueiden kuten Kärppien, Lukon, Ässien ja Tampereen joukkueiden kannattajat. Ilveksen kannattajien joukkoryntäys helmikuussa 2024 toi Vaasaan tuhansittain vieraskannattajia ja täytti hallin katsomon, mikä kirjattiin yleisöennätykseksi. Historian yksittäisistä otteluista tärkeimpiä olivat liigakarsinnat Porin Ässiä, Lahden Pelicansia ja Ilvestä vastaan, kun seura taisteli noususta.
Kesän 2026 kokoonpanomuutokset
Kesällä 2026 Sportin kokoonpano ja valmennus uudistettiin perusteellisesti. Virallisen Liigan siirtolistan mukaan seuraan saapui 21 uutta henkilöä ja lähti 14, mikä varmasti katastrofaalisen viime kauden jälkeen oli tarpeellinen muutos. Muutokset koskivat myös valmennusjohtoa: uudeksi päävalmentajaksi tuli Lauri Mikkola. Alla olevat taulukot perustuvat Liigan viralliseen siirtolistaan, tilanne kesäkuulta 2026.
Saapuneet
| Nimi | Rooli | Mistä |
|---|---|---|
| Lauri Mikkola | päävalmentaja | FIN U20 |
| Kimmo Kuhta | valmentaja | FIN U20 |
| Aleksis Virtanen | maalivahtivalmentaja | HPK |
| Teemu Valtonen | fysiikkavalmentaja | FIN U20 |
| Joni Ortio | maalivahti | Lukko |
| Eric Bürger | puolustaja | Almtuna (SWE-2) |
| Kalle Ervasti | puolustaja | HIFK |
| Kalle Kangas | puolustaja | HPK |
| Max Laatikainen | puolustaja | K-Espoo U20 |
| Valtteri Viljanen | puolustaja | Ässät |
| Simon Åkerström | puolustaja | AIK (SWE-2) |
| George Diaco | keskushyökkääjä | Kalmar (SWE-2) |
| Kalle Miketinac | keskushyökkääjä | Örebro (SWE) |
| Benjamin Pietilä | keskushyökkääjä | Kärpät |
| Johan Sundström | keskushyökkääjä | Zürich (SUI) |
| Kalle Östman | keskushyökkääjä | Leksand (SWE) |
| Luke Grainger | laitahyökkääjä | Cincinnati (ECHL) |
| Philip Granath | laitahyökkääjä | Asker (NOR) |
| Lari Heikkinen | laitahyökkääjä | Jukurit |
| Viljami Nieminen | laitahyökkääjä | JYP |
| Isak Walther | laitahyökkääjä | Atlanta (ECHL) |
Lähteneet
| Nimi | Rooli | Minne |
|---|---|---|
| Ari-Pekka Pajuluoma | urheilujohtaja | |
| Janne Grönvall | valmentaja | |
| Arttu Lipsanen | maalivahtivalmentaja | |
| Juho Annala | fysiikkavalmentaja | |
| Aatu Aarnio | puolustaja | Sheffield (GBR) |
| Valtteri Hietanen | puolustaja | lopettaa |
| Brad Hunt | puolustaja | |
| Hannes Häkkilä | puolustaja | |
| Ville Immonen | keskushyökkääjä | Feldkirch (ICEHL) |
| Simon Hjalmarsson | laitahyökkääjä | Storhamar (NOR) |
| Juho Keinänen | laitahyökkääjä | K-Espoo |
| Dan Harkimo | laitahyökkääjä | |
| Oskari Hult | laitahyökkääjä | JoKP (FIN-2) |
| Miika Tiihonen | laitahyökkääjä |
Huomionarvoista on, että virallisella siirtolistalla urheilujohtajan paikka oli heinäkuussa 2026 vielä tyhjä, kun edellinen johtaja Ari-Pekka Pajuluoma oli lähtenyt.
Seurattavat pelaajat kaudelle 2026-27
Uudistetun kokoonpanon runko rakentuu muutaman kokeneen hankinnan varaan. Maalilla luottamusta tuo kokenut Joni Ortio, Lukosta saapunut maalivahti, jonka rutiini on tärkeä joukkueelle, joka päästi edelliskaudella 212 maalia. Puolustuksen kärkeen tuli HIFK:sta Kalle Ervasti, joka sitoutui seuraan pitkällä, vuoteen 2028 ulottuvalla sopimuksella.
Hyökkäykseen haettiin pistevoimaa Euroopasta ja kotimaasta. Johan Sundström saapui Sveitsin liigasta Zürichistä keskushyökkääjäksi, ja Kärpistä siirtynyt Benjamin Pietilä tuo Liiga-kokemusta keskelle. Laidoille lisää liikettä tuo JYP:stä hankittu Viljami Nieminen. Näiden pelaajien onnistuminen ratkaisee pitkälti sen, riittävätkö Sportin tehot eloonjäämiseen.
Lisää tietoa Liigan pelaajista ja kesän liikehdinnästä löydät Liigan pelaajat -sivulta sekä koko sarjan siirtoikkunan kokoavasta Liigan kesän 2026 siirrot -katsauksesta.
Mitä muutokset merkitsevät
Kokonaisuutena Sportin kesä oli täysremontti: uusi valmennusjohto, uusi maalivahtijärjestys ja iso joukko uusia nimiä sekä puolustukseen että hyökkäykseen. Kun edellinen kausi päättyi 20 perättäiseen tappioon ja viimeiseen sijaan, näin laaja uudistus oli väistämätön.
Hankintojen painopiste kertoo prioriteeteista. Ortion kaltainen kokenut maalivahti ja Ervastin pitkä puolustajasopimus osoittavat, että ensin haluttiin tiivistää oma pää. Se on järkevä lähtökohta joukkueelle, joka päästi 212 maalia. Hyökkäyksen ratkaisut, kuten Sundström ja Pietilä, tuovat kaivattua kokemusta, mutta niiden varaan jää iso vastuu tehojen kääntämisestä.
Kausi 2026-27 on Liigan superkausi, jossa mukana on 17 joukkuetta, myös Mestiksen voittanut ja liigalisenssin saanut Jokerit. Jokainen joukkue pelaa 64 ottelua, ja sijoille 15-17 jääneet putoavat Liigan toiselle tasolle kaudeksi 2027-28. Vain 14 parasta jatkaa A-sarjassa. Sportin toimitusjohtaja Jonne Kemppainen on kiteyttänyt panokset toteamalla, että kyse on koko Pohjanmaan maakunnan jääkiekon tulevaisuudesta. Kokonaiskuvan sarjasta löydät Liigan kausi 2026-27 -katsauksesta. Ennustan Sportin jäävän viimeiseksi, ja tästä sijasta olen kausiennakossani varmin.
Usein kysytyt kysymykset
Missä Sport pelaa kotiottelunsa?
Sport pelaa kotiottelunsa Vaasan Sähkö Areenalla Vaasassa. Halliin mahtuu noin 5 185 katsojaa, ja se rakennettiin alun perin 1971 sekä uudistettiin 2020.
Ketkä ovat Sportin merkittävimmät kesän 2026 hankinnat?
Näkyvimpiä hankintoja ovat Lukosta saapunut maalivahti Joni Ortio ja HIFK:sta pitkällä sopimuksella tullut puolustaja Kalle Ervasti. Hyökkäykseen haettiin kokemusta Johan Sundströmillä Zürichistä ja Benjamin Pietilällä Kärpistä.
Miten Sportilla menee kaudella 2026-27?
Sport lähtee kauteen edellisen kauden viimeisen sijan jälkeen, joten paineita riittää. Superkaudella 2026-27 kolme huonointa joukkuetta putoaa toiselle tasolle, joten laajasti uudistetun kokoonpanon onnistuminen on seuralle suoraan eloonjäämiskysymys.